Acrílico, policarbonato o PETG: cuál elegir para tu exhibidor

Acrílico, policarbonato y PETG son tres plásticos transparentes que en una lámina nueva casi no se distinguen. La diferencia aparece con el uso. El acrílico es el más transparente y brillante, y el que mejor aguanta el sol y el rayado, pero se quiebra con un golpe fuerte. El policarbonato es casi irrompible, pero se raya con facilidad y se pone amarillo al sol si no tiene protección UV. El PETG queda en el medio y es el más fácil de termoformar. Cuál elegir depende de lo que le va a pasar a la pieza.

Los tres materiales en pocas palabras

• Acrílico (PMMA, polimetilmetacrilato). El plástico de la transparencia. Rígido, brillante, se corta con láser y deja un canto pulido. Es el material de las placas, las letras, las urnas y los displays de mostrador.
• Policarbonato (PC). El plástico de la resistencia. Aguanta impactos que romperían el acrílico, por eso se usa en protecciones, guardas y cubiertas.
• PETG (tereftalato de polietileno modificado con glicol). Pariente del PET de las botellas. Tenaz, transparente y muy dócil al calor, por eso es el preferido para piezas termoformadas.

Comparación lado a lado

Característica	Acrílico	Policarbonato	PETG
Transparencia y brillo	La más alta	Alta	Alta
Resistencia a golpes	Baja: se quiebra	Muy alta	Alta
Resistencia al rayado	La mejor de los tres	Baja	Media a baja
Sol y exterior	Muy buena, no se amarillea	Se amarillea sin protección UV	Limitada en exterior prolongado
Corte láser	Excelente, canto pulido	No recomendado	Posible, con canto menos limpio
Termoformado	Sí, con temperatura controlada	Sí, secando antes la lámina	El más fácil
Doblado	Solo en caliente	En frío o en caliente	En frío o en caliente
Costo relativo	Medio	Más alto	Medio

El costo exacto depende del espesor, del formato de la lámina y del proveedor. En el comparador de materiales para exhibición puedes ver estos tres junto a MDF, metal, PVC y los demás materiales del punto de venta.

Acrílico: cuando lo que importa es cómo se ve

El acrílico gana cuando la pieza va a estar a la vista, de cerca, y no va a recibir golpes fuertes. Displays de mostrador, portaafiches, placas, letras, urnas rectas y vitrinas pequeñas.

Hay dos tipos que conviene distinguir:

• Acrílico colado (cast). Al grabarlo con láser queda un blanco escarchado que contrasta muy bien. Es el indicado para logos y textos grabados.
• Acrílico extruido. Tiene un espesor más parejo y suele costar menos. Se corta muy bien con láser, pero el grabado queda menos contrastado.

Sus puntos débiles: se quiebra si se golpea o si se perfora muy cerca del borde, y algunos limpiadores con alcohol o amoníaco pueden cuartearlo con el tiempo.

Los displays de La Martina muestran bien su terreno: portaafiches de mostrador en madera y acrílico, donde el acrílico protege el afiche, se ve limpio y no tiene que soportar más que el roce del día a día. El corte láser le deja el canto brillante sin pulirlo a mano.

Policarbonato: cuando la pieza va a recibir golpes

El policarbonato es el que eliges cuando romperse no es una opción: protectores en mostradores de alto tráfico, guardas en zonas por donde pasan carritos o niños, piezas de stands que se arman y desarman en varias ferias, partes de unidades móviles que viajan por carretera.

Lo que pagas a cambio:

• Se raya. En una pieza que se limpia todos los días, el rayado se nota pronto.
• Se amarillea al sol si la lámina no tiene protección UV. Para exterior, pide la que la trae.
• No va bien con el láser. El canto se quema, se amarillea y suelta vapores. Se corta con router CNC o con sierra.
• Pide cuidado al termoformar. Absorbe humedad del ambiente, y si no se seca antes de calentarlo le salen burbujas.

PETG: el material del termoformado

El PETG se ablanda a menor temperatura que los otros dos y, en la mayoría de los casos, no necesita secado previo. Copia bien los detalles del molde y no se quiebra con facilidad. Por eso es el material natural para piezas que se forman en serie: cubiertas curvas, bandejas, frentes con relieve, urnas de glorificadores y protecciones.

También tiene sus límites: se raya más que el acrílico, no es el mejor para pasar años a la intemperie y con láser el canto queda menos limpio, así que suele cortarse con router o troquel. Su mayor ventaja se ve en el termoformado: una vez existe el molde, la pieza número cien sale igual a la primera.

Cuál elegir según la pieza

Pieza	Material	Por qué
Display de mostrador o portaafiche	Acrílico	Transparencia y acabado
Letras, placas y piezas grabadas	Acrílico colado	Corte y grabado limpios
Urna recta de una sola unidad	Acrílico	Se arma con láminas cortadas y pegadas
Cubierta curva repetida en muchos puntos	PETG	Termoformado en serie
Protector en mostrador de alto tráfico	Policarbonato	No se rompe
Pieza de stand que viaja y se reutiliza	Policarbonato o PETG	Aguantan el manejo
Pieza en exterior con sol directo	Acrílico, o policarbonato con protección UV si va a recibir golpes	Resistencia a la intemperie

Cómo limpiar los tres

Los tres se limpian igual: primero agua para soltar el polvo, después un paño suave de microfibra con agua y jabón neutro. Nada de toallas de papel en seco, esponjas abrasivas, alcohol, thinner ni limpiavidrios con amoníaco. El polvo frotado en seco raya, y los solventes pueden cuartear el acrílico y el policarbonato.

En la planta

Elegir el material no debería depender de lo que sepa trabajar un solo taller. En Grupo En Punto los tres pasan por la misma planta: el acrílico por corte láser, el PETG por termoformado y el policarbonato por router CNC, y se combinan con madera, metal e iluminación cuando la pieza lo pide, como pasa en casi todos los exhibidores y muebles comerciales.

Regla rápida para decidir

Si la pieza tiene que verse perfecta y está protegida, acrílico. Si va a recibir golpes, policarbonato. Si hay que darle forma y repetirla muchas veces, PETG. Cuando una pieza necesita dos de esas cosas, se combinan: una base de acrílico con un protector de policarbonato, o una cubierta de PETG sobre una estructura de acrílico.